W zależności od miejsca zastosowania liny stalowe muszą spełniać różne wymagania. Główne zastosowania to:

Liny ruchome (liny splotkowe) zginają się na krążkach i bębnach. Są więc obciążane przede wszystkim zginaniem, a w drugiej kolejności rozciąganiem.

Liny nieruchome, liny odciągowe (liny spiralne, przeważnie o konstrukcji zamkniętej) przenoszą siły rozciągające, dlatego podlegają głównie statycznym i zmiennym naprężeniom rozciągającym. Liny stosowane do podwieszania często nazywa się kablami.

Liny nośne (liny o konstrukcji zamkniętej) pełnią rolę szyn dla rolek kabin lub innych ładunków w napowietrznych kolejach i żurawiach linowych. W przeciwieństwie do lin ruchomych nie przyjmują krzywizny rolek. Pod wpływem nacisku rolki powstaje tak zwany swobodny promień gięcia liny. Promień ten rośnie wraz z siłą rozciągającą (a naprężenia zginające maleją), natomiast maleje wraz ze wzrostem nacisku rolki.

Zawiesia linowe (z lin splotkowych) służą do opasywania różnego rodzaju ładunków. Podlegają siłom rozciągającym, lecz przede wszystkim naprężeniom zginającym przy opasaniu mniej lub bardziej ostrych krawędzi ładunku.